Con olor a lavanda

En este momento del verano, con toda mi cosecha secándose, he querido hacer un pequeño homenaje a la lavanda.

El uso de la lavanda se remonta muy atrás en el tiempo. Los romanos ya la utilizaban para aromatizar sus baños, de ahí que le pusieran el nombre de lavanda (del verbo lavare), que es el que ha pasado a nuestro idioma.

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Es una planta típica de la región mediterránea. Su particularidad es que genera aceites esenciales, que son los responsables de los aromas que producen. Estos aceites son su manera de refrigerarse para poder superar los calores típicos de estas zonas. Sin embargo y paradójicamente, aguanta muy bien el frío seco por lo que es perfecta para el clima peninsular central. Lo que me resulta extraño es que en España, con un clima tan propicio, no haya grandes plantaciones como ocurre en el sur de Francia, concretamente en Provenza. Esta región ha conseguido que su nombre se asocie automáticamente a la lavanda y su explotación para fines cosméticos.

Hay bastantes variedades: la angustifolia (officinalis o vera), dentata, stoechas, latifolia… Si tu interés es puramente ornamental para el jardín, elige la que más te guste pero, si te interesa por su concentración de aceites esenciales, cultiva la angustifolia.

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Lo cierto es que es la planta aromática más versátil: sus flores no tienen desperdicio. Aparte de los clásicos ramos, me encanta hacer ramitos pequeños atados con un cordón o cinta (como en la foto de al lado) para colgarlos de los tiradores de las ventanas. No me quedan tan bonitos como este pero resulta un detalle decorativo con mucho encanto!!!

Además, con ellas podrás hacer bolsitas o ramilletes para aromatizar los armarios y evitar que entren polillas u otros insectos. Si te gustan, te invito a que veas las que hago para la tienda marycot.  

 

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Tampoco hay que olvidar su aportación a multitud de jabones, aceites y aguas de colonia. Yo he probado a hacer aceite (rudimentario) de lavanda de una forma bastante fácil. Hay que llenar un bote de cristal con las flores de lavanda sin desmenuzar ya que en los tallos interflorales también hay mucha esencia. Después, se rellena con aceite de oliva suave, se tapa y se deja macerar al sol durante 40 días. Luego se filtra y ya está listo para usar. Sólo lo he utilizado como aceite de masaje -por las propiedades relajantes de la lavanda- así que no puedo garantizar su uso culinario.

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En cuanto a la cocina, lo único que he visto es su uso en repostería y como toque decorativo en ensaladas y otros platos de verduras.



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Cuando se trata de galletas, bizcochos, siropes, helados o mermeladas sí que encontramos la lavanda como ingrediente principal. En Internet podrás encontrar recetas para todo pero recuerda que tienes que asegurarte de que la lavanda que compres sea ecológica o cultivada con fines culinarios.

Si te gusta hacer dulces, te recomiendo que visites el blog de Arty McGoo. No soy nada cocinillas ni entiendo de estas cosas pero me ha parecido alucinante el trabajo que hace con estas galletas de lavanda... Explica hasta las hierbas que utiliza para conseguir los tintes de color. ¡Son tan bonitas que no sé si sería capaz de comérmelas!

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A pesar de todas sus aplicaciones y usos, la lavanda no sale muy bien parada en le lenguaje de las flores pues su significado es “desconfianza”. Según el folklore popular, a las víboras les encanta esconderse bajo las matas leñosas de las lavandas por lo que su recolección daba alguna que otra sorpresa!!!

PRÓXIMA CITA: AGENDA DE SEPTIEMBRE (01/09/2012)