Como un reloj

El reloj que traigo hoy al blog no tiene mucho que ver con esos relojes -en mi opinión, horrorosos- que se ven en muchos parques europeos donde las horas están dibujadas mediante macizos de flores... Este es mucho más natural, experimental y sugerente. Os explico por qué.

Gracias a sus observaciones, Carl von Linne (Linneo), padre de la botánica moderna y creador de la taxonomía actual para clasificar a los seres vivos, se dio cuenta de que determinadas plantas abrían y cerraban sus flores en distintos momentos del día sistemática y escalonadamente. Así pues pensó que, si se plantaran en círculo, podríamos tener un reloj natural de 12 horas a base de flores silvestres.

Pero no todas las flores servían para este reloj. Hay 3 tipos de flores:
 1. Meteorici, una categoría que cambia su horario de apertura y de cierre de acuerdo con las condiciones del clima.
 2. Tropici, flores que cambian su apertura y cierre ligándolos a la duración del día.
 3. Aequinoctales, las fundamentales para este experimento, son las flores que tienen horarios fijos de apertura y cierre, sin importar el clima o la estación.

1. Vellosilla          2.Pimpinela escarlata         3.Pasiflora

El naturalista sueco propuso esta idea en su libro Philosophia Botanica (1751) con flores y horarios de Uppsala pero nunca la llevó a la práctica. Posteriormente se han hecho algunos relojes en distintas partes del planeta así que la variedad de flores es distinta y sus horas de apertura también, puesto que están condicionadas por la latitud en la que se encuentran.

  

 4. Dondiego de noche    5. Nicotiana (flor del tabaco)     6. Dama de noche

 Por si alguno de vosotros se anima a intentarlo, os dejo una lista de flores que he ido recopilando de distintas fuentes…

 ¿Qué flores se pueden usar? 

06.00                          Oreja de gato (Hypochaeris maculata), hierba gatera

07.00                          Tagetes, Vellosilla (Hieracium aurantiacum)

08.00                          Oreja de ratón, pimpinela escarlata

09.00                          Gencianas, diente de león

10.00                          Helicriso, campanillas

11.00                          Estrella de Belén, nenúfar

12.00                          Passiflora, barbas de chivo

13.00                          Amapola de California

14.00                          Achicoria

16.00                          Dondiego de noche (Mirabilis jalapa) 

18.00                          Onagra, flor de luna (Ipomoea alba)

21.00                          Flor del tabaco (Nicotiana)
22.00                          Dama de noche (Epiphyllum oxypetalum)

Foto: Newsweek Magazine via FormFonts 3D Models

Aunque estas flores tienen unos ritmos circadianos bastante regulares, no son tan precisos como un auténtico reloj. De cualquier manera, eso no le quita su encanto!!! 

Fotos: Wikipedia

PRÓXIMA CITA: PURA ESTRUCTURA (23/01/2015) 

Con olor a lavanda

En este momento del verano, con toda mi cosecha secándose, he querido hacer un pequeño homenaje a la lavanda.

El uso de la lavanda se remonta muy atrás en el tiempo. Los romanos ya la utilizaban para aromatizar sus baños, de ahí que le pusieran el nombre de lavanda (del verbo lavare), que es el que ha pasado a nuestro idioma.

Campagne Décoration

Es una planta típica de la región mediterránea. Su particularidad es que genera aceites esenciales, que son los responsables de los aromas que producen. Estos aceites son su manera de refrigerarse para poder superar los calores típicos de estas zonas. Sin embargo y paradójicamente, aguanta muy bien el frío seco por lo que es perfecta para el clima peninsular central. Lo que me resulta extraño es que en España, con un clima tan propicio, no haya grandes plantaciones como ocurre en el sur de Francia, concretamente en Provenza. Esta región ha conseguido que su nombre se asocie automáticamente a la lavanda y su explotación para fines cosméticos.

Hay bastantes variedades: la angustifolia (officinalis o vera), dentata, stoechas, latifolia… Si tu interés es puramente ornamental para el jardín, elige la que más te guste pero, si te interesa por su concentración de aceites esenciales, cultiva la angustifolia.

weddingwhimsy.tumblr.com

Lo cierto es que es la planta aromática más versátil: sus flores no tienen desperdicio. Aparte de los clásicos ramos, me encanta hacer ramitos pequeños atados con un cordón o cinta (como en la foto de al lado) para colgarlos de los tiradores de las ventanas. No me quedan tan bonitos como este pero resulta un detalle decorativo con mucho encanto!!!

Además, con ellas podrás hacer bolsitas o ramilletes para aromatizar los armarios y evitar que entren polillas u otros insectos. Si te gustan, te invito a que veas las que hago para la tienda marycot.  

 

Campagne Décoration

Tampoco hay que olvidar su aportación a multitud de jabones, aceites y aguas de colonia. Yo he probado a hacer aceite (rudimentario) de lavanda de una forma bastante fácil. Hay que llenar un bote de cristal con las flores de lavanda sin desmenuzar ya que en los tallos interflorales también hay mucha esencia. Después, se rellena con aceite de oliva suave, se tapa y se deja macerar al sol durante 40 días. Luego se filtra y ya está listo para usar. Sólo lo he utilizado como aceite de masaje -por las propiedades relajantes de la lavanda- así que no puedo garantizar su uso culinario.

Campagne Décoration

En cuanto a la cocina, lo único que he visto es su uso en repostería y como toque decorativo en ensaladas y otros platos de verduras.



oncewed.com

Cuando se trata de galletas, bizcochos, siropes, helados o mermeladas sí que encontramos la lavanda como ingrediente principal. En Internet podrás encontrar recetas para todo pero recuerda que tienes que asegurarte de que la lavanda que compres sea ecológica o cultivada con fines culinarios.

Si te gusta hacer dulces, te recomiendo que visites el blog de Arty McGoo. No soy nada cocinillas ni entiendo de estas cosas pero me ha parecido alucinante el trabajo que hace con estas galletas de lavanda... Explica hasta las hierbas que utiliza para conseguir los tintes de color. ¡Son tan bonitas que no sé si sería capaz de comérmelas!

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A pesar de todas sus aplicaciones y usos, la lavanda no sale muy bien parada en le lenguaje de las flores pues su significado es “desconfianza”. Según el folklore popular, a las víboras les encanta esconderse bajo las matas leñosas de las lavandas por lo que su recolección daba alguna que otra sorpresa!!!

PRÓXIMA CITA: AGENDA DE SEPTIEMBRE (01/09/2012)

El jardín de las delicias

The Illustrated Herbal Encyclopedia

Las plantas culinarias son fundamentales para aportar sensaciones al olfato y al gusto al jardín. Algunas son claramente aromáticas (proporcionan perfume) y otras, además, son sazonadoras (ensalzan los sabores de las comidas) pero también se pueden usar en cosmética, herboristería o manualidades.

La mayoría son autóctonas de la zona mediterránea, por lo tanto, tenemos la ventaja de tener el mejor clima para que se den con facilidad, incluso en maceta.

Espalderas de Marycot

Requieren terrenos bien drenados, riegos esporádicos, buena exposición a la luz (algunas pedirán muchas horas de sol directo). Son poco exigentes y resistentes a la sequía. Es recomendable no mezclarlas con plantas de huerta ya que, contra la creencia popular, atraen muchos insectos. De hecho, tendrás que tener cuidado con los tratamientos fitosanitarios que utilices porque puedes acabar con abejas, mariposas e insectos beneficiosos para tu jardín. Por no hablar de que son plantas de consumo directo… No lo dudes, usa todo ecológico.

Su particularidad es que producen aceites esenciales, que son los responsables de los aromas que generan. Estos aceites son su manera de refrigerarse para poder superar los calores típicos de estas zonas.

Para tener un jardín gastronómico completo, vamos a necesitar un repertorio muy amplio de plantas: herbáceas anuales, herbáceas vivaces, herbáceas perennes, bulbos, arbustos y árboles.

anuales	vivaces	perennes	bulbos	arbustos	árboles
Albahaca	Orégano	Melisa	Ajo	Lavanda	Laurel
Cilantro	Nepeta	Hinojo	Cebolleta	Salvia
Eneldo	Perejil	Hierbabuena	Cebollino	Romero
Anís	Pimpinela			Tomillo
Perifollo				Hierbaluisa
Fenogreco				Hisopo
				Ajedrea

Las plantas vivaces y perennes son aquellas que pueden vivir más de 2 años, es decir, duran de un año para otro y no mueren con la llegada del invierno, como las de plantas anuales o de temporada.

La diferencia entre una vivaz y una perenne es que esta última conserva sus tallos y hojas todo el año, incluido el invierno. Por el contrario, la vivaz se marchita.

sistemaverde.com

Estas consideraciones previas son muy importantes a la hora de diseñar tu huerto aromático (o hacer combinaciones en una misma maceta) puesto que habrá plantas que no sobrevivan más que una temporada y otras, que llegan a hacerse árboles.

Otro tema que hay que tener en cuenta es la exigencia hídrica de cada especie. Al principio del post decía que, en general, las aromáticas resisten bien la sequía pero hay algunas como el perejil, el perifollo, la melisa o la hierbabuena, que necesitan más agua y prefieren la semisombra. Sería conveniente poner a éstas juntas.

Por cierto, la Mentha spicata, más conocida como hierbabuena, es invasiva así que plántala sola y en maceta.

No voy a hablar de cada planta porque para eso ya existen portales como Infojardín que saben mucho más que yo de todos estos temas. Sólo comentaré que después de haber experimentado con algunas de estas plantas, las únicas que he utilizado con frecuencia y me han compensado en la cocina han sido el perejil, el laurel, el orégano y, en casa, la lavanda.

De esta última hay bastantes variedades: la angustifolia, dentata, stoechas, officinalis, latifolia… Si tu interés es puramente ornamental, elige la que más te guste pero, si te interesa por su concentración de aceites esenciales, llévate la Lavandula angustifolia. Es la variedad que cultivo en mi jardín y la que utilizo para rellenar las bolsitas de lavanda de la Tienda. ¡No hay comparación!!! 

Flores comestibles

Además de las hierbas, cada vez se presta más atención a las flores de muchas plantas.

La calabaza y el calabacín. Son muy utilizadas en las cocinas mexicana e italiana. Sus flores tienen un sabor suave, dulzón y se pueden consumir tanto crudas como cocinadas.

La caléndula. Se usa sobre todo para dar un bonito toque amarillo a arroces, quesos o pasteles.

La capuchina. Se comen las hojas y los botones florales. El sabor picante de las hojas sirve para ensalzar las ensaladas.

Pero, sin lugar a dudas, mi favorita es la violeta (Viola odorata). Por su perfume, funcionan muy bien con los dulces. En la plaza de Canalejas está una de mis tiendas favoritas de Madrid, La violeta; de esas que llevan ahí toda la vida. Tienen unos caramelos y bombones, hechos con esencia de violetas, que son una delicia!!!

Aunque posiblemente no quede tan rico, puedes intentar hacer tú mismo sirope o mermelada de violeta. Yo pienso intentarlo!!

coffeeandmattarello

En un blog italiano he encontrado una receta que parece (digo parece) sencilla con 100g de flores de violeta sin tallos, 200-250g de azúcar morena y un vaso de agua.

MERMELADA DE VIOLETAS

Lavar las flores y triturarlas.

Aparte, preparar un sirope con el azúcar y el agua.

Cuando empiece a bullir, añadir las flores y mezclarlo todo.

Quitar del fuego en cuanto empiece a densificarse.

Envasar caliente.

Desde luego en la foto que publica, tiene una pinta estupenda!!!

PRÓXIMA CITA: AGENDA DE MAYO (01/05/2012)